ニキビには黒ニキビ、白ニキビ、赤ニキビと呼ばれるものがあります。
白ニキビはニキビの初期の症状で、医学的には「閉鎖面皰」と呼びます。
肌に付着する汚れやほこりは古い角質と混ざり、毛穴を塞いでしまいます。
その一方で肌の潤いとガードのために、毛穴から皮脂が分泌され続けています。
塞がれた毛穴に閉じ込められた皮脂と古い角質とが混ざりあって、次第に角栓と呼ばれる皮脂の集まり作られます。
その形成された角栓を中心に、表皮の下で皮脂がギュッと詰まっていきます。
この詰まったにきびの予備軍を面皰と言い、面皰が毛を包む穴を徐々に肥大しつつ、表皮を盛り上がらせます。
この盛り上がった表皮が「閉鎖面皰」、つまりは白ニキビになります。
赤にきびは白にきびや黒にきびの状態から、炎症を起こした症状です。
毛穴がふさがり出口をなくした面皰によって、毛穴が徐々に肥大しつつ、表皮を盛り上げるまでは、白にきびと同様の現象です。
毛穴に貯まった皮脂を栄養にして細菌が繁殖します。
このにきびの原因となる細菌をアクネ菌と言います。
アクネ菌は毛穴が塞がれることで活性化を促し、増殖します。
アクネ菌で腫れあがり、炎症を起こして赤くなった状態を「赤にきび」と称されています。
黒にきびは白にきびが変化した症状です。
毛穴がふさがり出口をなくした面皰によって、毛穴が徐々に肥大しつつ、表皮を盛り上げるまでは白にきびと同様の現象です。
詰まった面皰が毛穴を押し広げ、ついに毛穴が開き、浮き上がった皮脂のかたまりは空気に触れます。
この毛穴が開いた状態の面皰を開放面皰と呼びます。
空気に触れた開放面皰が酸化して黒くなる状態を「黒にきび」と称されています。
また、黒にきびのような皮脂の先端が黒くなる原因は、酸化だけではなく、汚れやメラニン色素なども挙げられます。
酸化は決して珍しいことではありません。
例えば、鉄が錆びたり、りんごが茶色く変色することなど、空気中の酸素によって起こる現象です。
この有害に働く酸素は活性酸素と呼ばれており、メラニンをつくる皮膚の細胞や皮膚の弾力にかかわるコラーゲン、エラスチンなどを容赦なく傷つけます。
これが皮膚を酸化させている原因です。
酸化によるダメージはしみ、しわ、たるみなどの老化現象や皮膚のトラブルとして肌表面に現れます。